Cuando tienes fiebre, generalmente te sientes muy mal: puedes estar cansado, irritable, enrojecido, sudoroso o dolorido. Pero puede ser difícil determinar si puedes cuidar la fiebre en casa o si necesitas atención médica. Es aún más complicado cuando es tu hijo el que tiene fiebre, especialmente si es un bebé o un niño pequeño que no puede decirte cómo se siente.
David Kipp, DOCTOR, pediatra de Banner Urgent Care , explicó más sobre la fiebre, lo que podría significar y los pasos que debe seguir si está cuidando a alguien que la tiene.
“La fiebre es una señal, no una enfermedad”, dijo el Dr. Kipp. La fiebre te dice que algo anda mal. A menudo es una señal de una infección, pero otras afecciones como las enfermedades autoinmunes, los cánceres y la inflamación también pueden causar fiebre. La fiebre puede afectar a las personas de manera diferente, según su edad.
La fiebre se produce cuando la temperatura corporal supera los 37 °C (98,6 °F). Una temperatura corporal más alta dificulta la supervivencia de los virus y las bacterias. Por eso, cuando el cuerpo detecta una amenaza, una parte del cerebro llamada hipotálamo eleva la temperatura corporal.
Causas comunes de fiebre
Las infecciones son las principales culpables de la fiebre. “La mayoría de las infecciones, especialmente en los niños, son causadas por virus, que generalmente no se pueden tratar, excepto haciendo que el niño se sienta cómodo hasta que la infección viral siga su curso”, dijo el Dr. Kipp.
Pero algunas fiebres son causadas por afecciones que pueden tratarse con antibióticos o medicamentos antivirales, como:
- Infecciones de oído
- Infecciones de los senos nasales
- COVID-19
- Neumonía
- Garganta estreptocócica
- Infecciones graves de la piel
- Infecciones del tracto urinario
- Influenza
- Meningitis
- Infecciones bacterianas en la sangre (sepsis)
Si usted o su hijo tienen síntomas que podrían ser signo de una infección tratable o una emergencia, busque atención médica rápidamente.
Obtenga atención médica de inmediato si tiene fiebre junto con lo siguiente:
- Dolor de oído
- Dolor sinusal
- Tos productiva profunda
- Garganta irritada
- Dolor o sangre al orinar
- Escalofríos y dolores corporales durante la temporada de influenza
- Rigidez del cuello
- Dolor de cabeza
- Dificultad para respirar
- Convulsión
- Vómitos persistentes
- Confusión
- Dolor en el pecho
- Un sistema inmunológico debilitado
Si usted o su hijo parecen estar muy enfermo o le preocupa que tenga fiebre por cualquier motivo, consulte a un médico para que le aconseje. Confíe en sus instintos.
¿Qué más está pasando?
Hay algunas otras cosas a tener en cuenta junto con la fiebre:
- Otros síntomas: “La evaluación de la fiebre debe tener en cuenta al niño en su totalidad y otros síntomas. Un bebé o un niño pequeño juguetón y sonriente con fiebre que come y bebe con bastante normalidad es mucho menos preocupante que un niño letárgico e inquieto que no come ni bebe bien”, dijo el Dr. Kipp.
- Qué tan alta es la fiebre: “En los infantes y niños mayores, cuanto más alta es la fiebre, más probabilidades hay de que el niño tenga una infección grave que podría requerir antibióticos. Una pauta general es que una fiebre de más de 103 a 104 grados debe evaluarse de inmediato”, dijo el Dr. Kipp (consulte a continuación para obtener consejos más específicos según la edad).
- Vacunas: “La fiebre en un bebé o un niño no vacunado podría ser un signo de una infección grave, como sepsis o meningitis bacteriana”, dijo el Dr. Kipp. La vacunación evita que estos gérmenes entren en el torrente sanguíneo o el cerebro.
Fiebre a diferentes edades
A continuación se presentan algunas pautas específicas sobre la fiebre, según la edad:
Infantes menores de 3 meses
Si cree que un bebé pequeño tiene fiebre, lo mejor es comprobarlo con un termómetro . Un bebé con fiebre puede sentirse caliente o estar inquieto. “Es difícil determinar si la fiebre en un bebé se debe a un virus o a una infección importante, incluso para los médicos”, dijo el Dr. Kipp.
Comuníquese con un profesional de la salud si su bebé tiene una temperatura de 100,4 °F (38 °C) o más. Dado que puede ser difícil determinar qué está causando la fiebre de su bebé, es posible que deba realizarle pruebas de laboratorio en un servicio de urgencias.
Bebés de 3 a 12 meses
Para un bebé de 3 a 12 meses, controle su temperatura con un termómetro y comuníquese con un proveedor de atención médica si es de 102 °F (38,9 °C) o más.
Niños de 1 a 12 años
Comuníquese con un proveedor de atención médica o acuda a centro de urgencias si tiene fiebre superior a 102 °F (38,9 °C) que no baja con medicamentos antifebriles o si presenta signos de deshidratación, como boca seca o menos pañales mojados.
Adolescentes mayores de 12 años y adultos hasta 65 años
En comparación con los niños, los adolescentes y los adultos pueden presentar síntomas más notorios, como dolores corporales, fatiga y sudoración. Los adultos tienden a reconocer la fiebre con mayor facilidad y, a menudo, pueden describir cómo se sienten. En este grupo de edad, la fiebre suele estar causada por influenza, resfriados, Covid-19, infecciones del tracto urinario o neumonía.
Busque atención médica o acuda a la sala de emergencia si tiene fiebre superior a 103 °F o 39,4 °C que dura más de 72 horas, síntomas que empeoran o dificultad para respirar, dolor en el pecho o confusión.
Obtenga atención médica de inmediato si tiene fiebre de 104 °F o 40 °C o más.
Adultos mayores de 65 años
Las personas mayores generalmente tienen una temperatura corporal más baja y pueden ser un poco más frescas que los adultos jóvenes, por lo que es una buena idea tener una lectura de referencia de su temperatura que pueda compartir con su proveedor de atención médica para recibir asesoramiento.
Debido a otras afecciones médicas y a la edad, los adultos mayores pueden verse más afectados por infecciones bacterianas y virales. Busque ayuda médica de inmediato si tiene fiebre superior a 103 °F o 39,4 °C, si las actividades diarias son difíciles o si también tiene dolor de cabeza, dificultad para respirar grave, desorientación, dolor en el pecho, vómitos, convulsiones o convulsiones.
Cómo tratar la fiebre en casa
Una fiebre que no requiere atención médica puede hacer que usted o su hijo se sientan mal. Pero no es necesario bajar todas las fiebres. Las fiebres leves a moderadas pueden ayudar al sistema inmunológico a funcionar mejor.
En el caso de los bebés, es posible controlar la fiebre en casa si no presentan otros síntomas y se alimentan bien y están alertas. En el caso de los niños y los adultos, es posible controlar la fiebre con síntomas leves, como tos, secreción nariz o dolores corporales leves, en casa.
A continuación se indican algunos pasos que puede seguir para ayudar a que usted o su ser querido se mantengan cómodos e hidratados:
- Beba abundante líquido para prevenir la deshidratación. En el caso de los bebés, esto puede significar leche materna o fórmula. Los niños mayores y los adultos pueden preferir agua, té de hierbas, jugo diluido, caldo claro, bebidas frías o paletas de hielo. Las soluciones de electrolitos pueden ayudarle a mantenerse hidratado. Evite las bebidas con cafeína o alcohol, ya que pueden deshidratarle.
- Vístase con ropa ligera, aplique paños húmedos y fríos en la frente y tome baños tibios.
- Se recomienda descansar mucho para ayudar a combatir las infecciones.
- Evite actividades extenuantes que puedan elevar la temperatura corporal.
- Si necesita bajar la fiebre con medicamentos, use acetaminofeno (Tylenol) o ibuprofeno (Advil o Motrin) según las indicaciones de un profesional de la salud. Use medicamentos de venta libre para bebés, niños o adultos según la edad y el peso de la persona con fiebre. “Evite la aspirina en menores de 18 años y el ibuprofeno en menores de 6 meses”, dijo el Dr. Kipp. La aspirina puede causar el síndrome de Reye en los niños. El ibuprofeno tiene más probabilidades de causar efectos secundarios en los bebés pequeños.
El resultado final
Es importante comprender qué causa la fiebre, cuándo debe preocuparse y cuándo buscar atención médica. Ya sea que se trate de infantes, niños, adolescentes o adultos, esté atento a los síntomas y comuníquese con su proveedor de atención médica, un experto de Banner Health o un centro de centro de urgencias si tiene algún síntoma que le preocupe.
